История Ботанического сада имени М.М. Гришко (ботанический сад на Печерске) в Киеве тесно связана с историей создания Национальной Академии наук Украины. В.И. Липский – известный ученый, знаток ботанических садов мира, известный флорист и первый президент Национальной Академии наук Украины стал инициатором возникновения в Киеве подобного сада. Первоначальный план состоял в том, чтобы разбить сад на территории Голосеевского леса, однако эта идея не была реализована, сам Липский переехал в Одессу, но его имя навеки осталось в истории Ботанического сада. Осенью 1935 года по решению Киевсовета Ботаническому саду был выделен участок земли в 117 га на Зверинце, а консультантом назначен тот же В.И. Липский. После смерти ученого эстафета по обустройству сада перешла к профессору Киевского лесотехнического института В.Э. Шмидту, который по совместительству работал директором этого сада. Трудности строительства Ботанического сада заключались не только в недостаточном финансировании, но и в том, что две трети выделенной территории были частными владениями, а процесс отселения жильцов шел длительно и болезненно.

Несмотря на все препятствия, еще к началу Великой Отечественной войны сотрудникам Ботанического сада под руководством нового директора Я.К. Гоцика, при активном содействии тогдашнего президента Академии наук М.М. Гришко, удалось собрать под открытым небом около 1050 видов растений и 1000 таксонов оранжерейных культур.
В период оккупации Киева немецко-фашистскими захватчиками, большинство растений было утрачено, но восстановление сада началось уже с марта 1944 года. В июле того же года Ботанический сад получил статус самостоятельного подразделения Национальной Академии наук, а возглавил его всемирно известный ученый-ботаник, селекционер М.М. Гришко.

Согласно постановлению Совнаркома Украины официально начался процесс восстановления научной и материальной базы Центрального Республиканского Ботанического сада Академии наук УССР. Для формирования и последующего накопления коллекций растений проводились многочисленные научные экспедиции в разные страны мира. Основная цель, которую преследовал М.М. Гришко и его соратники – объединив исследовательские мотивы с целями образования и воспитания, создать Ботанический сад, который бы стал как местом отдыха, так и центром украинской науки. С 29 мая 1964 года Ботанический сад был открыт для посетителей. Сюда приходили и приходят не только ученые-ботаники, селекционеры, студенты высших учебных заведений и профтехучилищ, но и просто киевляне и гости города. Для учащихся школ, гимназий, лицеев и техникумов здесь проводятся уроки ботаники.
На сегодняшний день Ботанический сад имени М.М. Гришко входит в природно-заповедный фонд Украины, находится под пристальной охраной, а его земли являются памятником природного и историко-культурного значения. По разнообразию коллекций имеющихся растений, по масштабам территории и уровню проводимых научных исследований по акклиматизации растений, дендрологии и парковедению, Ботанический сад является одним из ведущих садов Европы. Его коллекционный фонд насчитывает около 11180 таксонов, которые относятся к 220 семьям и 1347 родам растений. Здесь работают 8 научных отделов, созданы уникальные флористические комплексы "Леса равнинной части Украины", "Украинские Карпаты", "Степи Украины", "Крым", "Кавказ", "Средняя Азия", "Алтай и Западная Сибирь", "Дальний восток".

Визитной карточкой не только Ботанического сада, но и всего Киева является сирингарий, площадью 2,45 га. В период цветения сирени в сад приходит очень много посетителей, чтобы полюбоваться красотой и вдохнуть аромат этих удивительных растений. Всего в природе существует 28 видов сирени, а в саду представлен 21 вид. Ученые Национального Ботанического сада селекционировали около 90 сортов и гибридов сирени. Среди выведенных сортов: "Богдан Хмельницкий", "Тарас Бульба", "Огни Донбасса", "Полтава", "Розовая туча", "Леся Украинка" и еще 8 высокодекоративных спонтанных гибридов сирени скоро получат статус сорта. С середины-конца апреля в самом отдаленном и наиболее защищенном уголке Ботанического сада зацветают магнолии. Этот сорт редко встречается в природе, (наибольшее количество магнолий произрастает в Великобритании) поэтому их и стали сохранять в заповедниках. В Национальном Ботаническом саду отдел магнолий был заложен в 1966 году и по сей день весна в Киеве начинается с цветения магнолий. Позже зацветают удивительной красоты древовидные пионы, к которым слетаются, недавно проснувшиеся пчелы.
Розарий, основанный в Национальном Ботаническом саду в послевоенные годы, на сегодняшний день открыт для посещения с июня и до конца лета. Вход в розарий является платным, однако это того стоит. Буйство красок, непревзойденный аромат цветов – все это радует гостей в течение трех месяцев. Чтобы полюбоваться цветением лилий и флоксов, стоит посетить ботанический сад в июле. Именно этот месяц является периодом буйного цветения данных растений. Здесь представлено 145 сортов лилий и 11 сортов лилейников, кроме того, на территории ботанического сада растут георгины, канны и гладиолусы, которые огорожены забором, дабы у посетителей не было соблазна их сорвать.

В первом зале нового оранжерейного комплекса, который был открыт не так давно, произрастают азалии и камелии. В течение двух месяцев на одном кусте могут одновременно цвести до 500 единиц. В связи с тем, что селекционеры основной своей целью имели выведение красивого цветка, аромат практически отсутствует. Кроме азалий и камелий в новой купольной оранжерее также высажены ананасы, лаймы и мирты. Для них специально создан искусственный тропический климат. Жемчужиной этого отдела по праву считаются орхидеи, которых представлено около 650 видов, а в мире их насчитывается до 25 тысяч видов.
Кроме цветущих растений в Ботаническом саду имени М.М. Гришко есть и справочный гербарий, который состоит из 148100 гербарных образцов. Здесь в полном объеме представлена не только флора Украины, но и традиционные растения Кавказа, Средней Азии, Казахстана, Дальнего Востока, Польши, Венгрии, Болгарии, Финляндии, Франции и Великобритании. При Национальном Ботаническом саде НАН Украины работает Совет ботанических садов и дендропарков Украины, который занимается вопросами охраны исчезающих видов растений, работает над организацией единой сети украинских дендропарков и ботанических садов, развивает информационно-справочную службу, проводит научные экспедиции и ежегодные конференции. Современный Ботанический сад имени М.М. Гришко – это не только центр научной мысли в Украине, но и место, где можно отдохнуть, отвлечься от повседневных забот, окунувшись в царство растений.